Refrigerantes diet e memória: o que mostra um estudo de 8 anos

Se o refrigerante diet, o iogurte sem açúcar ou um rótulo "zero" numa bebida já fazem parte do seu dia a dia, um novo estudo merece sua atenção. Ele não é motivo de pânico, mas reforça a ideia de que também importa por aquilo que substituímos o açúcar.

O estudo, em termos simples

Pesquisadores acompanharam 12.772 adultos, todos sem demência no início, por uma mediana de oito anos, registrando o consumo de sete adoçantes comuns de baixa ou nenhuma caloria: aspartame, sacarina, acessulfame-K, eritritol, sorbitol, xilitol e outras substâncias presentes em bebidas diet, produtos "sem açúcar" e adoçantes de mesa. Os resultados foram publicados em 2026 na Neurology, a revista da American Academy of Neurology.

Pessoas no terço mais alto de consumo combinado de adoçantes apresentaram um declínio cognitivo geral 62% mais rápido do que as do terço mais baixo. Detalhando, esse grupo também mostrou um declínio 32% mais rápido na memória episódica (lembranças do dia a dia) e 173% mais rápido na fluência verbal (encontrar palavras rapidamente). Os pesquisadores estimaram a diferença em cerca de 1,6 ano a mais de envelhecimento cerebral entre os maiores consumidores.

Em quem o efeito pareceu mais evidente

Dois padrões se destacaram. Primeiro, a associação foi mais forte em adultos com menos de 60 anos — entre pessoas que já tinham mais de 60 anos no início do estudo, um alto consumo de adoçantes não esteve associado de forma significativa a um declínio mais rápido. Segundo, pessoas com diabetes que consumiam mais adoçantes apresentaram um declínio visivelmente mais acentuado na memória e na cognição geral do que pessoas sem diabetes.

Esse segundo ponto é importante, porque muitas pessoas com diabetes recebem justamente a recomendação de usar adoçantes artificiais no lugar do açúcar. Este estudo não resolve esse dilema, mas é um bom motivo para conversar com seu médico em vez de supor que "sem açúcar" signifique automaticamente "melhor para o cérebro".

O que este estudo não mostra

Trata-se de um estudo observacional, não de um ensaio controlado. Ele mostra uma associação ao longo do tempo, não uma prova de que os adoçantes causam diretamente o declínio cognitivo. Pessoas que consomem muitas bebidas diet e produtos "sem açúcar" também podem diferir em outros aspectos — qualidade da alimentação, nível de atividade ou condições de saúde preexistentes — que os pesquisadores tentaram ajustar estatisticamente, mas não puderam descartar por completo.

Vale também dizer com clareza: trata-se de um único estudo, ainda que bem conduzido, com acompanhamento longo e amostra ampla. A ciência da nutrição está sempre evoluindo, e um único artigo é um dado, não um veredito definitivo.

Uma resposta equilibrada

Não é preciso eliminar todo adoçante de uma vez. Algumas ideias práticas:

Perceba quanto você realmente consome

Muitas pessoas subestimam quantos produtos contêm esses adoçantes: refrigerantes diet, iogurtes "light", chicletes sem açúcar, barras proteicas e alguns medicamentos. Ter uma noção aproximada do seu consumo diário é mais útil do que uma regra rígida de tudo ou nada.

Água e opções sem açúcar como padrão

Quando for fácil, água pura, água com gás ou chá sem açúcar são alternativas simples que evitam totalmente essa questão, tanto para açúcar quanto para adoçantes.

Converse com seu médico se tiver diabetes

Dada a associação mais forte observada nesse grupo, essa é uma conversa que vale a pena ter, em vez de uma decisão a se tomar sozinho com base em um único artigo.

Mantenha os outros fundamentos em dia

A alimentação é apenas uma peça de um quadro muito mais amplo para a saúde cerebral. Sono, movimento, conexão social e estímulo mental têm todos ligações consistentes e bem estabelecidas com a manutenção do pensamento e da memória ao longo do tempo.

O panorama geral

Este estudo se soma a um corpo crescente de pesquisas que tratam hábitos cotidianos e modificáveis — o que comemos, como dormimos, como nos movemos — como alavancas reais para a saúde cerebral a longo prazo. Nenhum desses fatores é, sozinho, uma solução mágica. Juntas, pequenas escolhas consistentes pesam mais do que uma única mudança drástica.

Essa é também a ideia por trás do Treeny: sessões curtas e acessíveis de treino cerebral feitas para adultos a partir dos 50 anos, com um coach opcional chamado Flo para um incentivo gentil. Há uma avaliação gratuita de 15 minutos para você ver onde está hoje, sem necessidade de cartão.

Sources

• Neurology, "Association Between Consumption of Low- and No-Calorie Artificial Sweeteners and Cognitive Decline: An 8-Year Prospective Study" (2026): https://www.neurology.org/doi/10.1212/WNL.0000000000214023
• Resumo no PubMed do mesmo estudo: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40902134/
• Harvard Health, "Artificial sweeteners may speed declines in memory and thinking" (2026): https://content.health.harvard.edu/?p=47249
• Medical News Today, "Common artificial sweeteners may age the brain by 1.6 years" (2026): https://www.medicalnewstoday.com/articles/several-sugar-substitutes-linked-faster-cognitive-decline-thinking-memory-aging

Este artigo tem finalidade informativa geral e não constitui aconselhamento médico. Se tiver dúvidas sobre sua alimentação ou o controle do diabetes, consulte seu médico.