Warum Gehirntraining ab 50 so viel Freude macht — und was die Wissenschaft wirklich dazu sagt

Wenn du über 50 bist, kennst du die Werbung: zehn Minuten Spiele am Tag, um „das Gehirn jung zu halten". Wir bauen selbst eine Gehirntrainings-App — du könntest also erwarten, dass dieser Artikel dieses Versprechen wiederholt. Das tut er nicht. 2016 zahlte das bekannteste Unternehmen der Branche 2 Millionen Dollar an die US-Handelsbehörde FTC, um Vorwürfe irreführender Werbung beizulegen — Aussagen, die seine eigenen Studien nicht tragen konnten. Dieser Fall hat verändert, wie ehrliche Apps sprechen. Und deshalb erzählen wir dir lieber, was die Studien wirklich zeigen.

Die Kurzfassung: Üben macht dich besser in dem, was du übst — ein echter, messbarer Fortschritt bei den trainierten Aufgaben. Ob dieser Fortschritt weit über die Spiele hinausreicht, darüber streitet die Wissenschaft bis heute. Und die stärkste Forschung zur Gehirngesundheit handelt gar nicht von Apps: Sie handelt von Schlaf, Bewegung und Menschen.

Das mag als Anfang für einen Firmenblog seltsam klingen. Wir halten es für den einzig ehrlichen. Hier ist die längere Geschichte — und warum Millionen von Menschen, viele unserer Nutzerinnen und Nutzer eingeschlossen, eine tägliche Spielgewohnheit trotzdem als echte Bereicherung empfinden.

Was die Wissenschaft wirklich sagt

Der gesicherte Teil: Du wirst besser in dem, was du übst. Darin sind sich Jahrzehnte von Studien einig. Übe regelmäßig ein Gedächtnisspiel, und du wirst besser in diesem Spiel und in Aufgaben, die ihm stark ähneln — Forschende nennen das „nahen Transfer". Die große, von den NIH finanzierte ACTIVE-Studie begleitete 2.832 Erwachsene ab 65, die rund zehn Stunden mit Gedächtnis-, Denk- oder Tempoübungen trainierten. Jede Gruppe wurde besser in den Fähigkeiten, die sie geübt hatte, und ein großer Teil dieser Fortschritte bei den trainierten Aufgaben war Jahre später noch messbar. Besser werden in dem, was man übt, in jedem Alter — das ist real. Und niemand im Fach bestreitet, dass unser Gehirn ein Leben lang lernfähig bleibt.

Der umstrittene Teil: Wie weit reicht es? Hilft dir ein besseres Ergebnis im Zuordnungsspiel auch im Alltag — bei Namen am Familientisch, bei einem Plan im Kopf im Supermarkt? Genau hier sind sich Forschende uneins. 2014 unterzeichneten rund siebzig Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler eine öffentliche Erklärung mit der Warnung, das Marketing für Gehirnspiele laufe den Daten davon; über hundert andere unterzeichneten eine Antwort, wonach Training durchaus bedeutsame Zugewinne bringen kann. Eine ausführliche Übersichtsarbeit von 2016 kam zu einer Mittelposition: starke Datenlage für Fortschritte bei trainierten Aufgaben, schwächere für eng verwandte Aufgaben, dünne für entferntere Alltagsfähigkeiten. Ehrlich zusammengefasst: Die Forschung ist uneins — wer Alltagstransfer als ausgemachte Sache darstellt, in welche Richtung auch immer, ist der Datenlage voraus.

Die klarsten Befunde handeln nicht von Apps. Geht es dir um deine Gehirngesundheit auf lange Sicht, zeigt die Forschung zuerst und immer wieder auf deinen Alltag: regelmäßige Bewegung, guter Schlaf, ein aktives soziales Leben, Aufmerksamkeit für Gehör und Blutdruck. Diese Grundlagen wiegen in der Fachliteratur schwerer als jedes Spiel. Keine App sollte behaupten, sie zu ersetzen — diese hier eingeschlossen.

Warum macht es trotzdem so vielen Freude?

Nimm die aufgeblasenen Versprechen weg, und es bleibt ehrlich Gutes übrig:

• Es ist eine strukturierte Art, geistig aktiv zu bleiben. Wie Kreuzworträtsel oder Sudoku, nur mit mehr Abwechslung und direkter Rückmeldung.
• Du siehst dich selbst besser werden. Messbar besser zu werden in etwas, das dir vor drei Wochen noch schwerfiel, ist mit 25 befriedigend — und mit 75 genauso. Und Fortschritt bei den Aufgaben, die du übst, ist genau der Teil, in dem sich die Forschung einig ist.
• Es ist ein kleines, machbares Ritual. Eine Viertelstunde zum Morgenkaffee ist eine Gewohnheit, die du wirklich halten kannst — und ein angenehmer Auftakt in den Tag.
• Etwas tun fühlt sich besser an als Grübeln. Viele Menschen geben ihre Aufmerksamkeit lieber ins Training als in die Nachrichten. Das ist eine Vorliebe, keine medizinische Aussage — und ein völlig guter Grund.

Was das für dich bedeutet

Wenn du über eine Gehirntrainings-App nachdenkst, empfehlen wir diese Erwartungen:

• Rechne damit, in den Spielen besser zu werden, die du spielst — und in Aufgaben, die ihnen nahekommen. Alles darüber hinaus betrachte als möglichen Bonus, den die Wissenschaft nicht geklärt hat, nicht als Grund fürs Abo.
• Beurteile eine App danach, wie sie mit dir umgeht, nicht nach ihren Versprechen: Erklärt sie deine Zahlen in klarer Sprache, passt sie sich deinem Niveau an, kannst du an müden Tagen die Timer ausschalten?
• Die Grundlagen kommen zuerst. Ein Spaziergang mit einem Freund tut deinem Gehirn nach heutiger Datenlage mehr Gutes als jede App. Spiele sind eine Ergänzung, nie ein Ersatz.
• Gehirntraining ist keine medizinische Versorgung. Wenn dich Veränderungen deines Gedächtnisses beunruhigen, sprich mit deinem Arzt oder deiner Ärztin. Eine App ist keine Diagnose, kein Screening und keine Behandlung.

Wo Treeny steht

Treeny ist auf der bescheidenen Version der Geschichte gebaut — weil das die Version ist, hinter der wir stehen können.

Unsere Spiele decken Gedächtnis, Aufmerksamkeit, Verarbeitungstempo und Denkaufgaben ab, und ein adaptives System hält jedes Spiel fordernd, ohne dass es frustriert. Deine Fortschrittsberichte sind in klarer Sprache geschrieben und beschreiben genau das, was sie messen: wie du in den Spielen abgeschnitten hast — kein medizinischer Wert und kein Versprechen über den Rest deines Lebens. Ein Ruhemodus blendet die Timer aus, für Tage, an denen Druck das Letzte ist, was du brauchst. Und deine Daten werden an niemanden verkauft.

Wir verdienen uns dein Vertrauen lieber mit ehrlichen Worten, als deine Aufmerksamkeit mit großen Behauptungen zu mieten. Wenn eine Gehirn-App dir sagt, sie werde dein Leben verändern, verkauft sie. Wenn sie dir sagt, was sie ehrlich bieten kann — angenehmes, strukturiertes Üben, das dich in dem besser macht, was du trainierst —, informiert sie. Wir wählen das Zweite.

Das ehrliche Fazit

Gehirntraining macht dich besser in dem, was du trainierst. Über die größeren Behauptungen streiten die Fachleute weiter. Der Lebensstil wiegt schwerer. Und eine ruhige, gut gestaltete tägliche Spielgewohnheit kann ab 50 eine wirklich angenehme Art sein, geistig aktiv zu bleiben.

Wenn es dir Freude macht, ist das Grund genug. Freude hält eine Gewohnheit am Leben — und eine Gewohnheit, die du behältst, schlägt jedes Versprechen, das man dir verkauft hat.

Probier es selbst aus

Der einfachste Weg herauszufinden, ob dir diese Art des Übens liegt: einmal in Ruhe ausprobieren, ganz unverbindlich. Unser Einstiegstest dauert etwa fünfzehn Minuten und zeigt dir, wie du in fünf Arten von Übungen abgeschnitten hast — eine Startaufnahme, in klarer Sprache.

Neugierig, wo du starten würdest? Mach den kostenlosen 15-Minuten-Test — ganz ohne Kreditkarte.

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Quellen

• Rebok, G. W., et al. (2014). "Ten-Year Effects of the ACTIVE Cognitive Training Trial on Cognition and Everyday Functioning in Older Adults." Journal of the American Geriatrics Society, 62(1).
• Simons, D. J., et al. (2016). "Do 'Brain-Training' Programs Work?" Psychological Science in the Public Interest, 17(3).
• Stanford Center on Longevity & Max Planck Institute for Human Development (2014). "A Consensus on the Brain Training Industry from the Scientific Community."
• Cognitive Training Data (2014). "An Open Letter Response to the Stanford Center on Longevity," unterzeichnet von mehr als 100 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern.
• US Federal Trade Commission (2016). "Lumosity to Pay $2 Million to Settle FTC Deceptive Advertising Charges."